67만 명이 넘는 대규모 연구에서 한의 의료기관에서 처방된 한약은 간독성 위험이 낮다는 연구 결과가 발표되어 주목을 받고 있습니다.

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서울대학교 보건대학원 원성호 교수팀과 단국대학교 이상헌 교수는 2011년부터 2019년까지 건강보험심사평가원의 청구 데이터를 기반으로, 67만2411명의 환자에 대해 한약의 간독성 영향을 분석한 결과를 발표했습니다.

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연구 결과

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연구에 따르면, 한의 의료기관에서 처방된 한약을 복용한 환자들은 약물 유발 간 손상 위험이 증가하지 않았습니다. 특히 외래 환자군에서는 위험도 변화가 거의 없었으며, 그 수치는 1.01로 나타났습니다.

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반면, 양방 병원에서 처방받은 양약을 복용한 환자들의 경우, 약물 유발 간 손상의 상대 위험도가 상당히 높았습니다. 양방 병원 방문 후 3~15일 이내에 약물 유발 간 손상이 발생한 경우의 상대 위험도는 1.55였고, 양약을 처방받은 경우는 2.44로 나타났습니다.

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한약의 간독성, 실제로는 미미

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한약의 간독성 문제는 오랫동안 논란이 되어 왔지만, 이번 연구는 이러한 우려가 사실과 다르다는 것을 명확히 보여주었습니다. 한국소비자원에 따르면, 2020년 한방진료 관련 피해구제 신청 127건 중 한약 치료와 관련된 부작용이 28건 발생했으며, 이 중 간독성을 호소한 사례는 11건(39.3%)이었습니다. 하지만 이번 연구에서는 한약의 간에 미치는 영향이 미미하다는 점을 확인할 수 있었습니다.

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대한한의사협회의 입장

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대한한의사협회는 이번 연구 결과를 토대로, "지금까지 한약이 간에 나쁘다는 주장은 전혀 근거 없는 악의적인 주장"이라며, "이번 연구가 한약이 간 건강에 안전하고, 심지어 도움이 될 수 있다는 것을 입증해 주었다"고 강조했습니다. 또한, 한의협은 약물 유발 간 손상의 주요 원인이 양약이라는 점을 지적하며, 국제적인 연구들을 통해 한약의 간독성 영향이 미미하다는 것을 강조했습니다.

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관련 연구 사례

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한의협은 미국 간 학회지와 중국 ADR 모니터링 시스템을 통해 양약이 간에 미치는 영향을 조사한 연구들을 언급하며, 양약으로 인한 간 손상이 더 많다는 것을 주장했습니다. 예를 들어, 2012년부터 2016년까지의 중국 연구에서는 667만 건의 사례 중, 한약으로 인한 간 손상은 4.5%에 불과하고, 양약은 95.5%로 나타났습니다.

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또한, 국내 연구에서도 한약만 복용한 57명의 환자에서는 간 기능 이상이 관찰되지 않았으며, 양약을 병행한 환자 중 일부에서만 간 기능 이상이 확인되었습니다.

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결론

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이번 연구는 한약의 안전성을 강조하는 중요한 근거를 제공하며, 많은 사람들의 불안감을 해소하는 데 도움이 될 것으로 보입니다. 한약이 간에 미치는 영향은 미미하고, 오히려 간 건강에 도움이 될 수 있다는 사실이 대규모 데이터를 통해 입증되었습니다.

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이 연구는 서울대학교 보건대학원 원성호 교수팀과 단국대학교 이상헌 교수팀이 진행한 것으로, 2025년 1월호에 **국제 학술지 '프론티어스 인 파머콜로지' (Frontiers in Pharmacology)**에 게재되었습니다.

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또한, 연구와 관련된 내용을 다룬 기사나 보고서는 한국소비자원과 대한한의사협회에서 언급한 정보들을 포함하고 있습니다.

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한약의 간독성에 대한 유사한 연구들이 여러 차례 진행되었습니다. 대표적인 연구 몇 가지를 소개합니다:

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중국의 ADR 모니터링 시스템 연구

중국에서는 2012년부터 2016년까지 약물 유발 이상 반응(ADR)을 모니터링한 결과, **한약으로 인한 간 손상 비율은 4.5%**에 불과했으며, **양약으로 인한 간 손상은 95.5%**로 나타났습니다. 이 연구는 한약의 간독성이 매우 낮다는 것을 시사합니다.

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미국 간학회지 연구

미국의 간학회지에 발표된 연구에 따르면, 1198명의 약물 유발 간 손상 환자들 중, 간 손상의 주요 원인으로 항생제, 항결핵제, 항진균제 등의 양약이 지목되었습니다. 이는 양약이 간독성에 더 큰 영향을 미친다는 연구 결과입니다.

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국내 연구

국내 연구에서는 한약만 복용한 57명의 환자들에서 간 기능에 이상이 없었고, 양약을 병행한 256명의 환자 중 일부에서만 간 기능 이상이 나타났습니다. 이 연구 역시 한약의 간독성 위험이 낮다는 것을 보여줍니다.

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이와 같은 연구들은 한약이 간 건강에 미치는 부정적인 영향이 매우 미미하거나 없다는 사실을 지속적으로 뒷받침하고 있습니다. 특히 양약이 간에 미치는 부정적인 영향이 더 크다는 점이 강조됩니다.